ポスト『るろうに剣心』、30代を迎えた佐藤健のこれから

俳優デビュー2年目で掴んだ「仮面ライダー電王」以降、常に話題作・ヒット作に名前を連ね続ける佐藤健。

王道エンタメの中心人物としての道を歩み、確実に実績を積みつつ、そこに安住せずにさらに自分の世界を拡げるチャレンジ精神も見せてくれています。
公式LINEアカウントや公式YouTubeチャンネルをスタートさせたり、アパレルブランドを立ち上げたりもしています。

『るろうに剣心』シリーズは原作やアニメシリーズ（「SamuraiX」としてお馴染み）の海外でのヒットも受けて、実写映画シリーズも東南アジア圏では大きな話題を呼び、佐藤健の名前も徐々に日本の外側に浸透しつつあります。

これは『るろうに剣心』の配給がハリウッドメジャーのワーナー・ブラザースだったということで世界に向けての発信がしやすかったこともあります。

さらに“サムライ”という分かりやすいキャラや、アクション映画において国際的なキーパーソンになりつつある谷垣健治による世界レベルのアクションといった分かりやすく世界に通じる要素を多く抱えていたことも大きいでしょう。

ちなみに、『京都大火編』ではフィリピンで佐藤健、武井咲、青木崇高、大友啓史監督が出席したアジアンプレミアが行われ、『The Final』の公開前オンラインイベントは世界中のファンを対象したものになっていました。

また、今年の上海国際映画祭のムービーフランチャイズ部門『るろうに剣心』5部作が一挙上映されます。これを受けて、大友監督は「シンガポール、フィリピン、インドネシアやマレーシア、タイ、南米もすごいんだけどそれ以上で。映画祭を訪れるたびに「るろ剣」の中華圏での人気を実感した」とシリーズのことを語っています。

佐藤健の海外への視線と言うことで言えば、ビジネス面では苦戦しましたが2019年には外国人プロデューサー・監督による『サムライマラソン』にも主演していますし、2022年にはNetflixで世界配信されるドラマ「First Love 初恋」への主演も決まっています。
このドラマは宇多田ヒカルの「First Love」「初恋」という二つの楽曲からインスパイアされた三つの時代の男女の物語で満島ひかりとのW主演作となっています。



映画では阿部寛と共演する『護られなかった者たちへ』が公開待機中です。また、『るろうに剣心』を完成させた後での大友啓史監督との再競作もあれば楽しみです。すでに2018年の『億男』でコンビを組んでいる佐藤健と大友監督なので、『るろ剣』以外では実現しないコンビというわけでもないようなので、ここは期待したいところです。

『るろうに剣心』に10年という時間を費やした佐藤健ですが、年齢を見ればまだ30代前半。俳優としてはむしろこれから伸びしろがある年齢です。『るろうに剣心』5部作を完結させたという大きな経験を得た佐藤健の今後に注目です。

（文：村松健太郎）