千葉真一・田中邦衛・福本清三へ贈る「仁義なき」追悼文
田中邦衛～笑いを呼ぶ悪党～
（C）東映
田中邦衛と言えば、まず『北の国から』を思い浮かべる方が多いだろう。「不器用で実直な親父」というイメージだ。
だが、本来の彼の持ち味は、その喜劇性である。
加山雄三の『若大将』シリーズにおける青大将、さらにさかのぼれば、黒澤明の『椿三十郎』（’62）における、やたら三船敏郎に殴られる若侍など、その「小物」っぷりが、笑いを誘うのである。
その「笑える小物」の最たるものが、『仁義なき戦い』における槇原政吉役だ。
二枚舌でいいとこ付きで、虚勢を張るが実はビビリと、これだけ褒めるところの無いキャラも珍しい。
立場が悪くなると必殺のウソ泣きで切り抜け、常に優勢な方に乗り換え、憎まれ口を叩きながらも、腰が引けている。
本来なら心の底から憎たらしい悪役なのだが、田中邦衛がとにかくコミカルに演じているため、憎悪ではなく好感すら抱いてしまうという不条理。この槇原が登場するだけで、観ている者の暖かな笑いを誘う。悪役なのに。
これは、常に槇原が腰ぎんちゃくとして媚びへつらう山守親分（金子信雄）にしても同様である。この２人がコンビで出ている場面は、まるでコントのようでもあり、殺伐とした物語における一服の清涼剤の役割を果たしている。
だが、忘れてはいけない。この２人が常に保身を図り、私利私欲のためだけに動くことが、いつも抗争の火種となっていることを。そのたびに、主人公・広能昌三（菅原文太）が煮え湯を飲まされていることを。
言うなれば、「いちばん悪い２人」が「笑かし役」であるということが、この物語をより複雑怪奇なものとしているのだ。
この田中邦衛と菅原文太だが、ドラマ『北の国から’92巣立ち』において、久しぶりに共演している。
この時は、息子・純（吉岡秀隆）が妊娠・堕胎させてしまった女性（裕木奈江）の叔父（菅原文太）の下に、カボチャを持って謝りに行く話だった。あの有名な「誠意って……なにかね……」のセリフが生まれた時である。
ちなみに筆者なら、女性関係の不始末を詫びに行って菅原文太が出てきたら、言われる前に指を詰める。
ともかく、かつて散々煮え湯を飲ませてくれた田中邦衛が、土下座をして詫びているのだ。菅原文太も溜飲が下がったのではないだろうか。
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