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2023年4月3日より放送スタートしたNHK連続テレビ小説「らんまん」。

「日本の植物学の父」と呼ばれる高知県出身の植物学者・牧野富太郎の人生をモデルにオリジナルストーリーで描く本作。激動の時代の中、植物を愛して夢に突き進む主人公・槙野万太郎を神木隆之介、その妻・寿恵子を浜辺美波が演じる。

ライター・木俣冬が送る「続・朝ドライフ」。今回は、第44回を紐解いていく。

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夏の最後のバラ

高藤（伊礼彼方）の屋敷で、ドレス姿の寿恵子（浜辺美波）にばったり出会った万太郎（神木隆之介）。彼女のあまりの美しさに見惚れて「きれいじゃ」「きれいじゃ」としか言えません。お花には「貴婦人」というすてきな例えを言えたのに。それだけ寿恵子が素敵過ぎたのでしょう。

室内楽のコンサートで演奏された曲は「夏の最後のバラ」を歌ったもので、万太郎はそこに「愛する者を亡くして誰がたったひとり生きられようか」という、亡くなった者への愛おしさを読み取り、その解釈を寿恵子にします。これはフラグ？　伏線？　モデルの牧野富太郎さんは妻に先立たされているのです。

万太郎と寿恵子が見つめ合ったとき、高藤が現れて、寿恵子を抱きかかえて去っていきます。西洋では女性を抱えることが当たり前でも日本ではないことなので寿恵子はものすごく驚いて大騒ぎ。「いや〜」「おろしてください」と攫われていくような状況でした。

高藤の妻・弥江（梅舟惟永）は、夫の寿恵子への視線に対して不満を感じている様子でした。

万太郎は、お出かけした甲斐あって、田邊（要潤）に、植物学の雑誌を作る許可をもらえます。
ちょうど学会の会報誌を作ることになっていたのでそれと一緒にすればいいということになり……。

すべてがうまくいきそう。と思うと、少々問題もあって。
事務局長の大窪（今野浩喜）をさしおいて学会誌を万太郎が仕切ることになると、大窪のメンツが潰れます。けれど、万太郎はいつの間にか他者の気持ちを慮ることができるようになっていて、巻頭言を頼むのです。その栄誉にまんざらでもない大窪。万太郎、うまい。こういう気遣いって大事です。しかも、編集や印刷の知識もしっかりある。すごいです。

大窪役の今野さん、ちょっと意地悪なキャラをやってますが、この意地悪さが徹底的にいやな人ではなく、どこか抜けたところがあって、いやな感じがしないようなキャラを作っています。

「万事快調　望み通り」のはずですが、
なぜか、心につかえがありそうな万太郎。
故郷の神社の前の大地に寝転がったように、兎小屋の前に仰向けになります。

「兎は狛犬じゃないよ」
（波多野）

とぼけたセリフと万太郎の潤んだ瞳のギャップが印象的でした。

田邊に雑誌制作の許可をもらったあと、どこか浮かない顔をして、すりガラスの陰影にそっと手を触れる万太郎に叙情性がありました。

コミカルなこともできるし、こういう影のある演技もできる神木さんは万能であります。

夏の最後のバラについては、最後の１本の峰の月のことも暗示しているような気がしてなりません。

（文：木俣冬）

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