「下剋上球児」9話：魂の「帰ってこい！」度重なるハプニングも吹き飛ばす越山の気迫
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鈴木亮平主演の日曜劇場「下剋上球児」が2023年10月15日放送スタート。菊地高弘の「下剋上球児」（カンゼン刊）を原案に、新井順子プロデューサーと塚原あゆ子演出のタッグが帰ってくる。弱小高校野球部を舞台に繰り広げられる下剋上ストーリーに期待だ。
本記事では、第9話をCINEMAS＋のドラマライターが紐解いていく。
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「下剋上球児」9話レビュー
越山がここまで勝ち上がってこられたのは、なぜだろう？南雲（鈴木亮平）や山住（黒木華）が途中で投げ出さず、球児たち一人ひとりの可能性を信じて指導したからか？ 多くの練習試合を重ね、経験を積み、技術を磨いてきたからか？ 大勢の関係者が集まって、球場で声援を送ったからか？ 一人残らず全員が「勝ちたい」と思ったからか？
きっと、そのすべてだ。
彼らは「勝ちたい」と願った。それと同時に、「負けたくない」「ここで終わりたくない」「先に進みたい」と祈った。
できることは、すべてやったのだ。賀門（松平健）率いる強豪校と戦えるポジションまで這い上がってきた彼らは、十分に強い。集中を切らさず、相手の動きをよく見て、与えられた役割を守り切れば勝てる。日本一の下剋上を果たせる。
ここまで来た彼らを、多くのハプニングが襲おうと、もはやブレることはない。
先発を任された根室（兵頭功海）は、投げるごとに消耗していく。ボールを獲ろうと必死になった楡（生田俊平）と久我原（橘優輝）は衝突してしまい、怪我を負った。肋骨を折った山住は、未だ球場に戻ってこられない。おまけに、せっかく作った緑色の越山Tシャツは、受け取りの手違いで届くのがギリギリに……。
しかし、どんなイレギュラーも、越山の球児たちを揺らがせるには弱い。
「繰り返して、ただ繰り返して、ほんまに楽しかった。だから、終わるのは嫌です！」
不動のエースである犬塚（中沢元紀）に代わり、先発ピッチャーを任された根室。彼の両肩に乗ったプレッシャーの重さは想像できない。それでも、彼は折れなかった。ここで終わりたくない、と堅固な思いでマウンドに立ち続けた。
「必死かどうかは人が決めんだよ！自分の天井自分で決めんな」
強豪校相手に点数で押された序盤から中盤にかけ、南雲は一時的に“鬼の南雲”を表出させた。思うように点が取れず、イライラしていた球児たちを煽り、わざと発破をかける。「つまんない試合してんな」と一蹴された彼らは、おもしろい試合を見せてやろう、と奮起した。球児たちの性格を知り尽くしている南雲にしか、できない芸当だった。
「何があっても諦めるな、絶対に後ろ向きになるな」
「負けるなら全員揃ってる時に。2人も欠けてる時じゃない」
「帰ってこい！」
試合終盤、1対2で押されている越山。2人が塁に出ている。無事に続けてホームに帰ってこられれば、逆転優勝。日本一の下剋上まで、あと一勝のところまで行ける。
思い描いた軌跡をなぞるように、「帰ってこい！」の呼びかけに応えるように、塁に出ていた二人は帰ってきた。ベンチにいる南雲たち、応援席にいる関係者たちと同じ熱量で、同じくらいに心を寄せて、私たちも彼らを応援した。声援を送った。回を追うごとにドラマチックになる試合シーンに、胸を熱くした。
見事に勝利し、決勝へ進むことになった越山。彼らのおかげで、暑い夏をまた追体験できている。
（文：北村有）
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©TBSスパークル/TBS 撮影：ENO
