意外な感動がある、侮れないドラマが紡がれた3本

上田慎一郎作品はコメディが多い印象だが、「この話がここに行き着くのか！」という驚きを提示することも多い。そんな意外な感動がある3作を紹介しよう。

8：『恋する小説家』（2011年）

こちらも『カメ止め』以前の作品であり、U-NEXT配信の「上田慎一郎ショートムービーコレクション①」に収録されている。上映時間が40分の中編であり、あらすじはうだつの上がらない小説家志望の男の部屋に、自身の小説の登場人物だという女子高生が上がり込んでくるというもの。『カメ止め』にも出演することになる秋山ゆずき（当時の名義は橋本柚稀）が、ちょっと浮世離れした不自然さがある、フィクションの存在にも思える女の子にハマりまくっているところも見どころだ。さまざまな登場人物が入り乱れて作品の「会議」をする様も『カメ止め』に通じている。なお、上田監督が執筆した小説｢ドーナツの穴の向こう側」を合わせて読むと、良いことがあるかもしれない。

9：『スペシャルアクターズ』（2019年）

現在はAmazonプライムビデオ、U-NEXT、Huluなど種々の配信サービスで見放題だ。最大の特徴はまるで探偵のように様々な依頼を請け負う、演じることを使った何でも屋という設定。次々に舞い込む依頼の数々はバリエーション豊かで、やがてチームは「カルト宗教団体に乗り込んで壊滅させる」大きなミッションに向けて結託していく。役者志望だがダメダメな主人公の成長物語、ひょうひょうとした性格の弟とのバディムービーとしても楽しめるし、何より『ミッション・インポッシブル』のような「スパイもの」の醍醐味も存分。『カメ止め』とは全く違うことをしながらも、カタルシスのある展開を用意した「面白い」長編映画を求める方にはもっともおすすめしたい作品だ。

＜2022年1月21日現在で配信されている動画配信サービス＞
＞＞＞dTV

＞＞＞U-NEXT

＞＞＞Hulu

＞＞＞ひかりＴＶ

＞＞＞TSUTAYATV

＞＞＞Amazonビデオ

＞＞＞FOD

＞＞＞Paravi

＞＞＞RakutenTV

＞＞＞iTunes

＞＞＞Google

10：『永遠の1分。』（2022年3月4日公開予定）

2022年3月4日より劇場公開予定の映画であり、上田慎一郎は脚本を担当している（監督は『カメ止め』で撮影監督を務めた曽根剛）。内容は3・11のコメディ映画を撮ろうとするアメリカ人の旅路であり、「大災害をコメディにするなんて不謹慎じゃないか？」「そもそもコメディとして成立するのか？」という問答そのものが興味深いドラマになっていた。『コンフィデンスマン JP』の執事役で知られるマイケル・キダが扮する主人公は佇まいから誠実さを感じさせるし、もう1人の主人公と言える女性を演じたラッパーのAwichの力強い歌声も大きな魅力。手の込んだ伏線やテクニカルな構成が新鮮な驚きを与えてくれるし、さまざまな逆境に苦しむ人にとって福音となるメッセージを投げかけてくれていた、誠実な物語だった。終盤にとある不満は残るものの、個人的に『カメ止め』以降の上田慎一郎作品でイチオシの作品となった。

まとめ：逆境に立たされていると思うけど、がんばれる方だと信じている。

上田慎一郎は最初に掲げた通り『カメ止め』で一世を風靡し広く知られたものの、今では（勝手な個人的な見方ではあるが）逆境に立たされているとも思う。2019年の3人共同監督による『イソップの思うツボ』は賛否両論というよりも酷評に傾いていたし、その後の単独監督作『スペシャルアクターズ』は評価は上々だったものの全国規模の公開作品としては興行成績は伸び悩んだ。

そして、理不尽なバッシングな対象となったのは『100日間生きたワニ』だった。その騒動および、実際に観た方たちからの賛否両論の詳細については以下の記事も参照してほしい。同作は2022年1月19日よりレンタル及び配信が開始している。

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2022年1月下旬現在、劇場公開中の『ポプラン』は、個人的に「設定はイロモノっぽいが出オチにならず面白かった（特に音楽が素晴らしい）」と十分に思える内容だったが、展開やギャグがやや単純すぎるきらいもあり、世間的にもそこまでの支持は得ていないというのも正直なところ。とはいえ、同作は撮影現場の労働環境改善のためにルールを設けたことも公表されており、映画業界の未来を見据えた志の高さも窺える。こちらも詳しくは以下のインタビュー記事を参照してほしい。

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『カメ止め』に迫るほどのポジティブな話題や評価を集めた作品は、未だないというのも事実。思えば上田監督は長編監督第2作『スペシャルアクターズ』も『カメ止め』と同じく無名の俳優たちを起用した低予算の作品であり、豪華なボイスキャストを招いたはずの『100日間生きたワニ』もよりにもよって原作マンガの宣伝のまずさのせいで嫌われてしまったということもある。

もしも、上田監督が人気俳優の出演作や広く知られた原作の作品を任されれば「大化け」すると思うのだが……『カメ止め』ほどの成功作を世に送り出したのであれば、海外であればメジャー作品に引っ張りだこになっているはずだが、まだまだその土壌が日本映画界にはないのではないか、ということも嘆きたくなる。

だが、上田監督は逆境を跳ね除けるほどの、人間としての強さがあり、それが作品にも如実に表れていると思う。自身は詐欺に騙されたり借金を背負ったりしても、めげずに映画監督を目指し続けたという来歴があるし、それぞれの作品でも逆境にいる人が、一世一代の決断を経て、一生懸命に努力する物語をよく綴っているのだ。『カメ止め』以降に作家として苦しむことがあったとしても、それもバネにしてがんばっていける方だと思う。

ぜひ、『カメ止め』が好きだったという方は、これからの上田慎一郎作品を追ってみてほしい。特に前述した3月4日公開の『永遠の1分。』の物語は（その意図はなく偶然ではあるだろうが）『100日間生きたワニ』に向けられた理不尽なバッシングに屈しない姿勢そのものも尊く示したかのような作品で、やはり作家としての矜持があり、これからも面白い作品を世に送り出してくれると確信できたからだ。1人のファンとして、心の底から応援をしている。

（文：ヒナタカ）

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