“池波正太郎”が誘う――闇に潜む義と掟を映画で観る

秋は、しっとりとした時間に物語の世界へ没入するのが似合う季節だ。

先週の司馬遼太郎特集に続き、今週は“司馬と双璧”と称される歴史・時代小説の名匠 池波正太郎 に焦点を当てたい。

『鬼平犯科帳』『雲霧仁左衛門』『剣客商売』『仕掛人・藤枝梅安』……。

池波の筆は常に人間の業や欲望を見据えながらも、そこに義や矜持の匂いを滲ませる。

だからこそ、映像化された作品群も単なる勧善懲悪にとどまらず、時に暗黒街の呼吸までもスクリーンに焼き付けてきた。

今回は、池波文学を原作とした映画3作を取り上げる。

『雲霧仁左衛門』（1978年／監督：五社英雄）
『闇の狩人』（1979年／監督：五社英雄）
『鬼平犯科帳劇場版』（1995年／監督：小野田嘉幹）
おわりに
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『雲霧仁左衛門』（1978年／監督：五社英雄）

まず紹介するのは、1978年公開の『雲霧仁左衛門』。

仲代達矢が大盗賊・雲霧仁左衛門を演じた。

原作は1970年代に発表された池波正太郎の人気小説で、「殺さず、犯さず、貧しきからは奪わず」という盗賊の三カ条を掲げる一味と、火付盗賊改方との丁々発止の攻防が描かれる。

監督は五社英雄。

血と肉を感じさせる豪快な殺陣、雨や炎を駆使した映像美で知られる彼の演出は、本作でも健在だ。

仁左衛門の知略、女賊お千代（岩下志麻）の妖艶さ、配下の男たちの矜持が、泥臭くも華やかな時代絵巻として織り上げられる。

クライマックスは尾張の豪商を狙った大仕掛け。

火盗改方との真っ向勝負に挑む仁左衛門の姿は、単なる盗賊を超えた“悪のヒーロー”そのものだ。
興行収入は6億円超のヒットを記録し、時代劇の一つの到達点として記憶される一本となった。

『闇の狩人』（1979年／監督：五社英雄）

続いて1979年公開の『闇の狩人』。

前年に続いて五社英雄が監督を務め、仲代達矢と原田芳雄がタッグを組んだ。

舞台は田沼意次の治世。

賄賂と腐敗が渦巻く江戸の裏面で、金で“仕掛け”を請け負う暗黒組織が暗躍する。

仲代が演じる五名清右衛門は冷徹な元締め。
彼の下で働くのが、記憶を失った浪人・谷川弥太郎＝原田芳雄だ。

剣の冴えと無垢な人柄を併せ持つ弥太郎は、裏稼業の駒として次第に深みに絡め取られていく。

五社演出の持ち味である暴力とエロスは健在。

闇の江戸を描く映像は濃密で、佐藤勝の低弦が響くスコアが緊張感を高める。

岸惠子、いしだあゆみ、藤田まこと、丹波哲郎、千葉真一ら豪華な共演陣も、濃い人間模様を縦横に織りなす。

池波の筆が生んだ「悪のヒーロー」が、スクリーンでは血と匂いを伴って迫ってくる。

『鬼平』の正義に対し、“裏の正義”を担うもう一つの池波世界を知るにふさわしい。

『鬼平犯科帳劇場版』（1995年／監督：小野田嘉幹）

最後に紹介するのは、1995年公開の『鬼平犯科帳劇場版』。

池波の代表作であり、累計3000万部を突破した名作捕物帳の映画化だ。

主演は二代目・中村吉右衛門。

テレビシリーズで圧倒的支持を得た“鬼平”像を、そのまま大スクリーンへ持ち込んだ。

ストーリーは、かつて恋仲だった盗賊・狐火の勇五郎（世良公則）と再会した密偵・おまさ（梶芽衣子）、そして勇五郎の名を騙る弟・文吉（遠藤憲一）を巡る物語。

さらに大阪の大親分（藤田まこと）、江戸の女盗賊・荒神のお豊（岩下志麻）が絡み、鬼平＝長谷川平蔵は複雑な人間模様の中で決断を迫られる。