“あざとさ”大爆発！「着飾る恋には理由があって」のスピンオフドラマ「着飾らない恋には理由があって」

(C)TBS

着実に女優としてのキャリアを築いてきた山下。2021年に出演したドラマ「着飾る恋には理由があって」（TBS系）はバイプレイヤーとして徹していたが、その存在感はもはや演技派女優のそれだった。

本作は川口春奈が主演を務めた同作は真柴くるみ（川口春奈）と藤野駿（横浜流星）を中心にひとつ屋根の下で展開される「うちキュン」ラブストーリー。山下は実年齢よりも少し上のくるみの広報課の後輩・茅野七海を演じた。これまで年相応の役柄（とはいえそこまで離れているわけではないが）の印象が強かっただけに、仕事を淡々とこなしていくしっかり者のOLはとても新鮮に映った。

本編では川口演じるくるみを中心に話が展開していくため、どうしても出番は少なくなってしまうのだが、スピンオフドラマとして山下が主演を務める「着飾らない恋には理由があって」がParaviで配信され、これがまた山下の魅力全開でファン歓喜の内容だった。


(C)TBSスパークル／TBS

全6話構成の本作は山下演じる茅野が高橋文哉演じる秋葉との出会いから恋愛にまで発展していくまでを描いたラブストーリー。

山下はこれまでにもバラエティ番組「あざとくて何が悪いの？」（テレビ朝日系）ではあざとさで魅了する大学生の瀧川さくらを演じ度々話題となっていたように、恋愛モノとなるとこれ以上ない存在感を発揮してきた。こうした流れのなかでスピンオフとは言え、主演で出演できるということは願ってもないことだったのではないだろうか。

「一見、低温に見えるが、内に秘める想いは熱い」という設定の女性を演じる山下は、その設定通り、自ら恋愛に対して積極的であるという素振りは見せない。

しかし、山下の演技の真骨頂は積極性よりも受け身な姿勢にこそ現れる。回を重ねるごとに秋葉からの熱烈なアピールに次第に心動かされていく茅野。ラストに訪れる告白シーンで見せた山下のズームアップからのなまめかしい台詞は、ファンなら、いや男性であればきっとイチコロにされたことだろう。

山下の相手の心の奥底を覗いているかのような力強い眼力と絶妙すぎる台詞の抑揚による感情表現が本当に上手い。あざとい演技をさせれば山下の右に出る者はいないと言い切れてしまうほど、彼女の演技には目を見張るものがあった。

「じゃない方の彼女」で演じるのは魔性系女子大生 女優としてブレイクを予感させる2021年

(C)「じゃない方の彼女」製作委員会

「着飾る恋には理由があって」で演技派女優としてのポテンシャルを見せた山下。2021年の10月クールに放送される「じゃない方の彼女」ではヒロインに抜擢。濱田岳を主演に山下、山崎樹範、東野絢香、豊田裕大、YOU、小西真奈美といった俳優陣が名を連ねる。

山下が演じるのは魔性系女子大生の野々山怜子。小谷雅也（濱田岳）をかき乱していく女性を演じるということで、まさに山下にぴったりな役どころと言えるだろう。

現在、坂道グループのメンバーの多くが女優として活躍しているが、中でも山下は最前線に立ち牽引しているメンバーだと言えそうだ。

これまでの乃木坂46では見られなかった個性を武器に、新たな女優像を確立させていってほしい。今もっとも推したい女優のひとりだ。

（文：川崎龍也）

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