千葉真一 追悼：世界のアクション映画を変えた名優に捧げる「決まってるね、千葉ちゃん！」
千葉真一 追悼：世界のアクション映画を変えた名優に捧げる「決まってるね、千葉ちゃん！」
時代劇への挑戦と
千葉流チャンバラの確立
もともと東映は日本映画黄金時代に数多くの時代劇を量産していましたが、1960年代に入ってそれが任侠映画に取って代わられ、さらには1970年代になると実録ヤクザ映画路線へ移行していったものの、70年代後半になるとそこにも陰りが見え始めていました。そこで東映は久々に時代劇超大作『柳生一族の陰謀』（78）の製作を発表。
監督は深作欣二、主演は東映時代劇の大スター萬屋錦之介、そして千葉真一は萬屋が演じる柳生但馬守宗矩の長男・柳生十兵衛の役。
もともとこの作品、千葉真一が「裏柳生」なる企画を深作監督に持ち込んだことも、製作の大きな基軸となっています。
実はそれまで千葉真一の時代劇出演は『八州遊侠伝 男の盃』（63）しかなく、だからこそ時代劇の殺陣を未知のアクションへの挑戦と捉え、自ら時代劇の企画を考えつつ、千葉真一ならではのチャンバラ・アクションを構築していくべく動き出したのです。
完成した『柳生一族の陰謀』は興収30億円を越える大ヒットとなり、そのＴＶシリーズ版「柳生一族の陰謀」（78～79）でも千葉真一は柳生十兵衛を演じ、殺陣シーンも俄然増えていきます。
彼の殺陣はあたかも肉弾戦のごとき（蹴りもよく出てくる！）アクションとしてのチャンバラであり、従来の東映時代劇などが日本舞踊を基軸とする殺陣を基調としていたのを大きく打ち破るもので、それは多くの時代劇ファンを驚かせました。
この千葉流チャンバラは、またまた柳生十兵衛を演じた『魔界転生』（81）で魅力炸裂！
魔界の衆と化した実父・柳生但馬守（若山富三郎）との燃え盛る江戸城内での死闘（本当に火をつけて火事と化している中で命がけのチャンバラやってる！）は、時代劇史上に残る名シーンとして讃えられ続けています。
この後も千葉真一はＴＶ『柳生あばれ旅』シリーズ（80～83）で十兵衛を演じ、今でも「柳生十兵衛といえば千葉ちゃん！」と、多くの時代劇ファンのお墨付きをいただき続けています。
もう1本、ＴＶ「影の軍団」シリーズ（80～85）の服部半蔵（シリーズによって演じる代は異なります）も当たり役となり、後に映画＆ＯＶ『新・影の軍団』シリーズ（2003～2005）を企画＆主演しています。
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