コインの裏と表となる最終章2部作

前回の2部作『京都大火編』と『伝説の最後編』が連続したドラマであったのに対して『るろうに剣心最終章The Final』と『るろうに剣心 最終章 Beginning』の2部作は時代背景も異なる独立した作品であると同時にコインの裏と表のような関係になっています。

コインの表にあたる『The Final』では新田真剣佑演じる怨讐の義弟・雪代縁とその同志により剣心への復讐と、それに立ち向かい人斬り抜刀斎として過去を乗り越え未来に向かって闘う剣心たちの姿が描かれています。
雪代縁役には新田真剣佑。名前が出た時にほぼ即決だったという満場一致のキャスティングです。これに新旧レギュラーキャストが総登場し、大友監督がシリーズの“グランドフィナーレ”と位置付ける作品に相応しい華やかさを纏いました。

また『The Final』からの新キャストで音尾琢真、柳俊太郎、丞威、成田瑛基、阿部進之介が出演、三浦涼介が演じる全2部作では敵対した十本刀の一人“刀狩り”の張も再登場しています。

一方の『The Beginning』では原作では“追憶編”と呼ばれる、緋村剣心が人斬り抜刀斎だったころの幕末の物語をメインに据え、頬の十字傷の謎、そして心から愛したにもかかわらず自らの手で惨殺した妻・雪代巴の存在、出会いと別離れが描かれます。
新時代＝明治の世で“不殺(ころさず)の誓い(ちかい)”の立て、逆刃(さかば)刀(とう)を手に闘い続けることを決めた剣心のその根幹、常に心に抱え続けてきたものが描かれます。

『The Beginning』の詳細・構成が発表された時に、誰が“剣心の運命の女”・雪代巴を演じるのかと話題になりましたが、結果、有村架純が演じることになりました。原作ファン、映画ファンからの期待値も高く、凄まじいプレッシャーがあったであろうことは容易に想像できます。『The Final』でも少し登場しますが、本領を発揮する『The Beginning』ではどのような姿を見せてくれるのかが楽しみです。

またこの『Beginning』では幕末の動乱期を描くと言うこともあって、幕末の志士・剣士が多数登場。維新三傑の一人・桂小五郎役に高橋一生、奇兵隊の隊長の高杉晋作役に安藤政信、新撰組の天才剣士・沖田総司役に村上虹郎がキャスティングされました。また幕府直属の隠密組織”闇乃武”の頭目・辰巳役に北村一輝が出演しています。幕末の物語と言うことでこれまでのシリーズのレギュラー組は不参加のようですが、斎藤一役の江口洋介は登場します。江口洋介＝斎藤一は佐藤健＝緋村剣心以外では唯一シリーズ全作に登場するキャラクターになりますね。

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