第9話ストーリー＆レビュー

第9話のストーリー

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いよいよ運命の準決勝の日がやってきた。エース・翔（中沢元紀）を控えに回し、根室（兵頭功海）を先発で起用するという南雲（鈴木亮平）の判断に戸惑いながらも、負けられない戦いへ向けて静かに覚悟を決める部員たち。しかしそんな中、山住（黒木華）が脇腹の痛みを悪化させ、病院へと運ばれてしまう。

そして始まった試合では、賀門（松平健）率いる星葉高校もこれまでとは違う布陣で挑んでくることに。想定外の出来事の連続にミスを連発する越山高校。焦る部員たちを前に南雲が打つ手とは？　越山高校は決勝へ進むことができるのか！？

そんな中、何やら重大な懸念を抱えている様子の丹羽（小泉孝太郎）は、犬塚（小日向文世）たちにある相談を持ちかけていた。

第9話のレビュー

越山がここまで勝ち上がってこられたのは、なぜだろう？

南雲（鈴木亮平）や山住（黒木華）が途中で投げ出さず、球児たち一人ひとりの可能性を信じて指導したからか？ 多くの練習試合を重ね、経験を積み、技術を磨いてきたからか？ 大勢の関係者が集まって、球場で声援を送ったからか？ 一人残らず全員が「勝ちたい」と思ったからか？

きっと、そのすべてだ。


彼らは「勝ちたい」と願った。それと同時に、「負けたくない」「ここで終わりたくない」「先に進みたい」と祈った。

できることは、すべてやったのだ。賀門（松平健）率いる強豪校と戦えるポジションまで這い上がってきた彼らは、十分に強い。集中を切らさず、相手の動きをよく見て、与えられた役割を守り切れば勝てる。日本一の下剋上を果たせる。

ここまで来た彼らを、多くのハプニングが襲おうと、もはやブレることはない。

先発を任された根室（兵頭功海）は、投げるごとに消耗していく。ボールを獲ろうと必死になった楡（生田俊平）と久我原（橘優輝）は衝突してしまい、怪我を負った。肋骨を折った山住は、未だ球場に戻ってこられない。おまけに、せっかく作った緑色の越山Tシャツは、受け取りの手違いで届くのがギリギリに……。

しかし、どんなイレギュラーも、越山の球児たちを揺らがせるには弱い。


「繰り返して、ただ繰り返して、ほんまに楽しかった。だから、終わるのは嫌です！」

不動のエースである犬塚（中沢元紀）に代わり、先発ピッチャーを任された根室。彼の両肩に乗ったプレッシャーの重さは想像できない。それでも、彼は折れなかった。ここで終わりたくない、と堅固な思いでマウンドに立ち続けた。

「必死かどうかは人が決めんだよ！自分の天井自分で決めんな」

強豪校相手に点数で押された序盤から中盤にかけ、南雲は一時的に“鬼の南雲”を表出させた。思うように点が取れず、イライラしていた球児たちを煽り、わざと発破をかける。「つまんない試合してんな」と一蹴された彼らは、おもしろい試合を見せてやろう、と奮起した。球児たちの性格を知り尽くしている南雲にしか、できない芸当だった。

「何があっても諦めるな、絶対に後ろ向きになるな」

「負けるなら全員揃ってる時に。2人も欠けてる時じゃない」

「帰ってこい！」


試合終盤、1対2で押されている越山。2人が塁に出ている。無事に続けてホームに帰ってこられれば、逆転優勝。日本一の下剋上まで、あと一勝のところまで行ける。

思い描いた軌跡をなぞるように、「帰ってこい！」の呼びかけに応えるように、塁に出ていた二人は帰ってきた。ベンチにいる南雲たち、応援席にいる関係者たちと同じ熱量で、同じくらいに心を寄せて、私たちも彼らを応援した。声援を送った。回を追うごとにドラマチックになる試合シーンに、胸を熱くした。

見事に勝利し、決勝へ進むことになった越山。彼らのおかげで、暑い夏をまた追体験できている。

※この記事は「下剋上球児」の各話を1つにまとめたものです。

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